Han pasado apenas unos días desde que murió tu compañero de vida. Algunas personas ya te dijeron que debes ser fuerte. Otras intentan animarte diciéndote que algún día podrás tener otra mascota. Mientras tanto, tú apenas entiendes lo que está pasando dentro de ti.Hay momentos en los que lloras sin poder detenerte. Otros en los que, por unos minutos, consigues distraerte viendo una serie o respondiendo un mensaje. Entonces aparece la culpa: «¿Cómo pude reírme si hace unos días murió?
Después vuelves a sentir un vacío inmenso y piensas que todo está empezando otra vez.
Quizá llegaste hasta este artículo porque te preguntaste: ‘¿Cuáles son las etapas del duelo por una mascota?’
Esperando encontrar un mapa que te diga exactamente qué vas a sentir y cuánto tiempo tardará en dejar de doler.
Si es así, quiero decirte algo antes de continuar: no estás haciendo mal tu duelo.Y probablemente esa sea la noticia más importante que leerás hoy.
¿Qué es realmente el duelo por la muerte de una mascota?
El duelo es una respuesta natural ante la pérdida de alguien con quien construimos un vínculo significativo.
Cuando ese alguien es un animal de compañía, el impacto suele ser profundo porque compartía contigo la vida cotidiana: estaba presente en tus rutinas, en tus silencios, en tus momentos difíciles y también en tus alegrías.
Por eso, cuando muere, no solo extrañas a tu perro o a tu gato, extrañas una forma de vivir, extrañas una rutina, extrañas una presencia constante, extrañas un vínculo construido día tras día.
Y todo eso merece ser reconocido.
Entonces… ¿por qué buscamos “las etapas del duelo”?
Cuando vivimos una pérdida importante, nuestro cerebro intenta recuperar una sensación de control.
Queremos saber:
- ¿Esto que siento es normal?
- ¿Voy avanzando?
- ¿Cuánto falta para sentirme mejor?
- ¿Estoy haciendo algo mal?
Buscar las etapas del duelo suele ser un intento de encontrar un mapa en medio del caos.
Y eso tiene mucho sentido.
Sin embargo, aquí aparece una idea importante.
La psicología no ha encontrado un único camino que todas las personas recorran de la misma manera.
Existen distintos modelos que ayudan a comprender el duelo, pero ninguno pretende decir que todas las personas sentirán exactamente las mismas emociones, en el mismo orden y durante el mismo tiempo.
¿Realmente existen etapas del duelo?
La respuesta corta es: Sí… y no.
Existen modelos psicológicos que describen patrones frecuentes en muchas personas.
Pero eso no significa que el duelo funcione como una escalera en la que primero subes un peldaño y luego otro hasta llegar al final.
En realidad, el duelo suele parecerse mucho más a un camino con avances, pausas, retrocesos y momentos inesperados.
Puedes sentir tristeza por la mañana, disfrutar una conversación con un amigo al mediodía y volver a llorar por la noche.
Eso no significa que hayas retrocedido.
Significa que eres una persona intentando adaptarse a una pérdida importante.
Lo que sabemos hoy
La investigación actual muestra que el duelo es un proceso dinámico. Las personas pueden experimentar distintas emociones, alternar entre momentos de dolor y de conexión con la vida cotidiana, y hacerlo de maneras muy diferentes según su historia, el vínculo con el animal y el contexto en el que ocurre la pérdida.
Los principales modelos que han ayudado a comprender el duelo.
En lugar de pensar que existe una única teoría correcta, imagina que cada autor ha iluminado el duelo desde un ángulo diferente y cada modelo aporta una pieza del rompecabezas:
Elisabeth Kübler-Ross
Propuso las conocidas cinco etapas del duelo (negación, ira, negociación, tristeza y aceptación), uno de los modelos más difundidos y también uno de los más malinterpretados. 👉Leer Las etapas del duelo por una mascota: lo que Elisabeth Kübler-Ross quiso decir (y lo que muchas personas entendieron mal)
Colin Murray Parkes
Describió el duelo como un proceso de adaptación en el que pueden aparecer fases como el impacto inicial, el anhelo, la desorganización y la reorganización. 👉Leer ¿Por qué siento que avanzo y luego vuelvo a empezar?
William Worden
En lugar de hablar de etapas, propuso cuatro tareas que las personas necesitan afrontar para adaptarse a la pérdida.
👉 Leer ¿Qué significa realmente “hacer el duelo” por una mascota?
El Modelo del Proceso Dual
Hoy es uno de los modelos con mayor respaldo científico.
Explica que el duelo implica oscilar entre momentos de contacto con el dolor y momentos de conexión con la vida cotidiana.
No se trata de elegir uno u otro, necesitamos ambos.
👉 Leer ¿Por qué un día estoy bien y al siguiente vuelvo a llorar?
Entonces… ¿cómo saber si mi duelo está avanzando?
Quizá esta sea una pregunta más útil que intentar descubrir en qué etapa estás.
Más que preguntarte: “¿Ya debería estar en la aceptación?”
Podría ayudarte preguntarte:
- ¿Hoy puedo reconocer lo que siento sin juzgarme?
- ¿Estoy encontrando pequeñas maneras de cuidar de mí?
- ¿Puedo recordar a mi compañero sin sentir que debo evitar todo lo relacionado con él?
- ¿Estoy permitiéndome pedir ayuda cuando la necesito?
El duelo no avanza porque dejes de llorar, avanza cuando poco a poco aprendes a vivir con la ausencia sin dejar de honrar el vínculo que construyeron.
La mirada de Natalia Jaller
Después de acompañar a muchas personas que han perdido a su animal de compañía, hay algo que observo con frecuencia: la mayor angustia no suele venir solo de la pérdida, sino de la sensación de que “están haciendo mal el duelo”.
Muchas personas llegan a consulta preocupadas porque un día se sienten mejor y al siguiente vuelven a llorar con la misma intensidad. Creen que han retrocedido.
Mi experiencia clínica me ha enseñado que el duelo rara vez sigue una línea recta. Se parece mucho más al movimiento de las olas: algunas son suaves, otras intensas, y todas forman parte del mismo mar.
Por eso, más que intentar encajar tu experiencia en una etapa, te invito a escuchar lo que tu dolor necesita hoy. Esa pregunta suele abrir un camino mucho más amable que tratar de cumplir con una idea de cómo “debería” vivirse el duelo.
Un ejercicio para hoy
En lugar de preguntarte: ¿En qué etapa estoy?
Escribe en una hoja estas tres preguntas:
- ¿Qué emoción está más presente hoy?
- ¿Qué necesita esa emoción de mí en este momento?
- ¿Qué pequeño gesto puedo hacer hoy para cuidar de mí sin dejar de honrar el amor por mi compañero?
No necesitas responderlas perfectamente.
Solo permitirte escucharte.
No existe una única forma correcta de vivir el duelo por la muerte de un animal de compañía.
Los distintos modelos desarrollados por la psicología nos ofrecen mapas útiles para comprender algunas de las experiencias más frecuentes, pero ninguno puede describir por completo la historia única que representa el vínculo con tu compañero.
Más que buscar encajar en una etapa, quizá la pregunta más importante sea otra:
¿Cómo puedo acompañarme con mayor compasión mientras aprendo a vivir con esta ausencia?
Ese será, precisamente, el propósito de esta serie de artículos: ayudarte a comprender el duelo desde diferentes miradas psicológicas, con información basada en evidencia y explicada de forma cercana, para que puedas encontrar herramientas que hagan este camino un poco más comprensible y menos solitario.
